Должны ли страны и культуры обязательно делать выбор между Востоком и Западом? Разве нельзя просто иметь нормальные отношения и с Востоком, и с Западом, и при этом не становиться частью одного из них?

Запад, продукт европейской цивилизации, кажется, имеет более четкую идентичность. В течение века Восток, Азия были всем, чем не был Запад. В этом смысле «Восток» был западным ментальным творением, этим Другим — формой «ориентализма», если воспользоваться выражением Эдварда Саида. Восток был мистическим и соблазнительным, но в то же время смертельно опасным, слабым и декадентским.

Сегодня было бы нелепо характеризовать Восток как застойный и декадентский; во многих отношениях Восток сегодня более футуристичен, чем Запад. Запад, который на протяжении века ощущал себя монополистом прогресса и будущего и на этом основывал свою торжествующую историческую телеологию, видит, что его будущее «украдено» кем-то другим.

Запад, якобы рассматривающий себя как кульминационную точку бесконечной траектории движения к совершенному состоянию цивилизации, похоже, не открыт для мысли о том, что страна может быть частью Запада и в то же время хотя бы только в часть отклоняется от западного консенсуса. Этот факт может показаться устаревшей точкой зрения и продуктом пары столетий европейского господства и колониализма. Но это по-прежнему бесспорное предположение по умолчанию, даже если, конечно, было бы крайне оскорбительно и невежливо открыто признавать это. Запад хорош и гуманен: остальные не очень. Запад не видит возможности быть частью Запада и в то же время не частью его. Быть западным, естественно, несовместимо с чем-то другим.

Возвращаясь к первоначальному вопросу: могут ли страны быть западными, то есть восприимчивыми к современному миру и современным идеям, проще говоря, свободы, демократии и всеобщего процветания, и в то же время избегать полной интеграции в Западный мир? Какие направления должны выбрать страны, которые находятся между Востоком и Западом? Для Запада ответ ясен: будьте с нами. Будьте как мы. А если вы не с нами, то вы против нас.

Возьмем к примеру Беларусь. В 2020 году прошли массовые протесты против условно пророссийского президента. Революция провалилась, но многие желающие более тесной интеграции Беларуси с Западом никуда не делись. Однако, как и в случае с Россией или Украиной, трудно сказать, что белорусское общество очень близко к современному западному менталитету. Всем абстрактно нравятся понятия свободы, демократии и процветания, но сегодня Запад представляет собой нечто большее, чем просто эти три общих идеала.

Сама идея Запада тоже упрощение: европейцы не существуют; есть немцы, итальянцы, болгары, норвежцы, испанцы, и все они разные, очень разные, эти европейцы… Европейцы, какими их себе представляют в Украине, в Беларуси или в России, существуют только в головах белорусов, украинцев и русских. В каждой европейской стране живут очень разные люди, точно так же, как в каждой восточной стране есть уникальные люди. Индийцы практически не имеют ничего общего с китайцами, арабы не имеют ничего общего с японцами. Однако все они рассматриваются с точки зрения Запада как «азиатские», «восточные».

В России, в Беларуси и в Украине европейцев воспринимают как чужаков; а в Европе белорусы, украинцы и русские воспринимаются как чужие, хотя и в меньшей степени, чем европеецы в Украине или России.

Поэтому не нужно выбирать между Европой и Азией. Европа приходит в упадок, это факт жизни, признанный многими, а в Азии растет уверенность в себе. А уверенность в себе — очень важная вещь. Необходимость соответствовать чьим-то ожиданиям или предубеждениям следует считать ниже своего достоинства. Не нужно делать выбор между Востоком и Западом. Самое главное – быть собой.